Dæmpende signaler
Gennem tiden har mange misforståede katte lagt ryg til skældud eller værre, fordi deres signaler er blevet tolket helt forkert. Et klassisk eksempel er katten der vender hovedet væk og gaber, når ejeren skælder ud. For os mennesker kan det se provokerende ud, men i kattens verden er det det stik modsatte.
Katten forsøger nemlig at dæmpe situationen. Den sender et såkaldt dæmpende signal for at fortælle at den ikke ønsker konflikt og ikke udgør nogen trussel.
Dæmpende signaler bruges flittigt dyr imellem og også fra dyr til mennesker. Begrebet blev første gang beskrevet i 1990erne af den norske adfærdsforsker Turid Rugaas som studerede ulves adfærd. Senere er principperne også blevet koblet til hunde, katte og andre dyr og i dag er dæmpende signaler anerkendt og understøttet af adfærdsforskere verden over.
Typiske dæmpende signaler hos katte er:
-
- at gabe
- at blinke langsomt med øjnene
- at vende hovedet til siden
- at smaske
- at slikke sig om munden
Det er dog altid vigtigt at se hele kattens kropssprog.
En kat der ligger afslappet og samtidig viser dæmpende signaler er venligsindet og ønsker ro. En kat der derimod ligger trykket med ørerne lagt ned halen piskende og samtidig viser dæmpende signaler forsøger stadig at undgå konflikt, men er klar til at forsvare sig, hvis man overskrider dens grænser.
Det er netop denne type situation vi ofte hører om, når folk kontakter os på Inges Kattehjem, fordi deres kat har angrebet dem helt umotiveret. I langt de fleste tilfælde har katten faktisk sendt en hel række advarende signaler forinden, men de er blevet overset. Nogle katte har ganske vist kortere lunte end andre, men ingen kat angriber uden grund set med kattens øjne.
Man kan faktisk selv tale katsk og dæmpe en stresset situation ved at spejle kattens signaler. Det kan være at gabe vende hovedet let væk eller slikke sig om munden. Katte sender os konstant signaler, men de sætter også pris på, at vi svarer igen og viser, at vi ikke ønsker konflikt.
Det bruger vi ofte i vores daglige arbejde på Inges Kattehjem. Når kattene ankommer til os er de ofte meget stressede over nye omgivelser lugte og mennesker. Ved bevidst at bruge dæmpende signaler, kan vi hjælpe dem til at forstå, at de er i sikkerhed og at vi ikke vil dem noget ondt. Når kattene begynder at sende de samme signaler tilbage ved vi, at vi er på rette vej og at tilliden langsomt er ved at blive opbygget.
Vi anbefaler også nye katteejere at bruge dæmpende signaler især i de første dage efter adoption hvor stressniveauet ofte er højt. Brug lidt tid på at gabe roligt smaske en smule og undgå direkte øjenkontakt. At stirre en fremmed kat direkte i øjnene kan nemlig opfattes som truende adfærd.
Overspringshandlinger
Overspringshandlinger hænger ofte tæt sammen med dæmpende signaler. Når en kat føler sig usikker presset eller står i en indre konflikt kan den vælge at lave noget helt tredje for at få en pause.
Typiske overspringshandlinger hos katte kan være:
-
- at slikke sig på poten
- at begynde at soignere sig selv
- at lægge sig ned
- at rulle rundt
Et klassisk eksempel er hvis to mennesker kalder på den samme kat. Katten vil måske gerne hen til dem begge men kan ikke beslutte sig. I stedet kan den sætte sig ned og begynde at vaske sig som en slags mental timeout mens den tænker.
Det samme ser vi når man træner en kat og den har brug for en pause. Her kan overspringshandlinger være kattens måde at sige lige et øjeblik det her er lidt for meget.
Faktisk er mennesker selv eksperter i overspringshandlinger. Især børn er kreative når de gerne vil undgå noget, for eksempel sengetid. Pludselig er de tørstige, skal på toilettet, eller har ondt et sted. Katte gør i bund og grund det samme.
At tale katsk
Katte kommunikerer med langt mere end bare et miau. Deres kropssprog og signaler er både nuancerede og fascinerende og når vi lærer at aflæse dem får vi en langt bedre relation til vores katte.
Vores erfaring på Inges Kattehjem er klar.
Katte bliver tryggere og gladere når vi tager os tid til at forstå og tale deres sprog. Det kræver ikke andet end lidt tålmodighed opmærksomhed og viljen til at lære lidt katsk