Katte kan genkende deres menneskers duft – og spotter fremmede på lugten af armhuler og tæer
Ny forskning afslører, at katte kan skelne mellem deres ejer og fremmede blot ved at snuse til menneskets kropslugt. Katte bruger deres fremragende lugtesans til meget mere end at jage eller finde vej – de bruger den også til at genkende mennesker. En ny undersøgelse viser, at tamkatte (Felis catus) kan kende forskel på deres ejer og en fremmed, alene ved duftspor fra menneskekroppen.
Forskerne bag studiet, som blev offentliggjort 28. maj i det videnskabelige tidsskrift PLOS One, præsenterede kattene for tre plastikrør: ét med duften fra kattens ejer, ét med duften fra en fremmed person og ét uden menneskelig duft som kontrol. Duftprøverne blev indsamlet ved at skrabe forsøgspersonerne under armene, bag ørerne og mellem tæerne.
Resultaterne viste, at kattene brugte markant længere tid på at snuse til den fremmede persons duft end til ejerens. Ifølge Julia Henning, ph.d.-studerende ved University of Adelaide, som forsker i katteadfærd (og som ikke var involveret i studiet), tyder det på, at kattene hurtigt genkender ejerens duft og derfor ikke finder det nødvendigt at undersøge den nærmere. Den fremmede duft derimod vækker kattens nysgerrighed og bliver grundigt undersøgt.
Katte kan også genkende stemmer
Katte har i tidligere studier vist sig i stand til at genkende deres ejeres stemmer og til en vis grad også ansigter – om end ikke lige så dygtigt som hunde. De kan også opfange følelsesmæssige forandringer hos mennesker, blandt andet gennem ændringer i kropslugt. Men det er første gang, forskere har dokumenteret, at katte også bruger lugtesansen specifikt til at skelne mellem mennesker.
En anden interessant observation fra studiet var, at kattene ofte begyndte med at snuse til de ukendte dufte med højre næsebor, før de skiftede til venstre. Det tyder på, at katte – ligesom hunde og nogle andre dyr – bruger forskellige sider af hjernen til forskellige opgaver.
Ifølge en af forskerne bag studiet, professor Hidehiko Uchiyama fra Tokyo University of Agriculture, er næste skridt at undersøge, om katte også kan skelne mellem flere kendte personer – altså om de kan identificere specifikke individer og reagere forskelligt på dem.
Selvom der stadig er meget at lære om kattens komplekse forhold til mennesker, understreger denne nye forskning, hvor vigtigt lugtesansen er i forholdet mellem kat og menneske – og at vores firbenede venner muligvis kender os bedre, end vi tror.
