Ny forskning viser at tabet kan være lige så belastende som tabet af et menneske
For mange mennesker er katten ikke blot et kæledyr, men en tæt relation og en integreret del af familien. Ny forskning viser, at sorgen efter en kat kan være både dyb, langvarig og psykisk belastende i et omfang, der kan sammenlignes med tabet af et nærtstående menneske.
Et videnskabeligt studie offentliggjort i det internationale tidsskrift PLOS One dokumenterer, at nogle kæledyrsejere udvikler symptomer på såkaldt forlænget sorg efter deres dyrs død.
Hvad er forlænget sorg
Forlænget sorg er en psykisk tilstand, hvor sorgen ikke gradvist aftager, men vedbliver med at fylde markant i hverdagen i måneder eller år. Tilstanden er kendetegnet ved vedvarende længsel, intens tristhed og en oplevelse af, at livet har mistet mening.
Personer med forlænget sorg kan opleve:
- Vedvarende savn og optagethed af tabet
- Søvnproblemer og koncentrationsbesvær
- Social tilbagetrækning
- Nedsat arbejdsevne og daglig funktion
- Følelse af tomhed og håbløshed
Indtil for nylig har forlænget sorg udelukkende været knyttet til tabet af mennesker. Den nye forskning viser imidlertid, at sorgen efter et kæledyr i visse tilfælde følger samme mønstre og kan være lige så indgribende.
Hvorfor kan sorgen efter en kat være så voldsom
Ifølge forskerne handler sorgens intensitet ikke om art, men om relation. Katte indgår ofte i tætte og stabile relationer med deres ejere, præget af daglig kontakt, rutiner og gensidig afhængighed.
For mange fungerer katten som:
- En fast del af hverdagsstrukturen
- En kilde til tryghed og ro
- En social og følelsesmæssig støtte
- Et væsen, der giver ansvar og mening
Når katten dør, forsvinder ikke kun et individ, men også en række daglige ritualer og en vigtig rolle i ejerens liv. Det kan skabe et tomrum, som er vanskeligt at udfylde.
Manglende anerkendelse kan forværre sorgen
Forskningen peger på, at sorg efter kæledyr ofte mangler social anerkendelse. Mange oplever, at omgivelserne bagatelliserer tabet eller forventer, at sorgen hurtigt er overstået.
Denne manglende forståelse kan føre til, at sørgende trækker sig tilbage og undlader at tale om deres følelser. Det øger risikoen for, at sorgen bliver langvarig og isolerende.
Anerkendelse af sorgen er derfor en central del af bearbejdningen, også når tabet handler om et dyr.
Hvad betyder forskningen i praksis
Forskerne understreger, at resultaterne ikke betyder, at alle vil opleve alvorlig eller langvarig sorg efter at have mistet en kat. For de fleste vil sorgen aftage over tid.
Studiet viser dog, at en del mennesker oplever en psykisk belastning, der påvirker hverdagen og kræver mere tid og forståelse end omgivelserne ofte forventer.
Erfaringer fra Inges Kattehjems rådgivning
Hos Inges Kattehjem møder vi indimellem mennesker i vores telefoniske rådgivning, som har mistet en kat og oplever, at sorgen fylder mere, end de havde forestillet sig.
Nogle henvender sig med praktiske spørgsmål, men samtalen kommer også til at handle om savn, skyldfølelse og tomhed. For flere er det første gang, de oplever, at sorgen over et dyr bliver sat ord på og taget alvorligt.
Disse erfaringer stemmer overens med forskningen og understreger, at sorg efter en kat er reel og kan være belastende.
Sorg er ikke et udtryk for overdreven følsomhed, men for tilknytning og kærlighed. Når et tab gør ondt, er det fordi relationen har haft betydning.
Derfor er det vigtigt, at der er plads til sorgen, også når den handler om et dyr.
Undersøgelsen hedder No pets allowed: Evidence that prolonged grief disorder can occur following the death of a pet og er publiceret i det videnskabelige tidsskrift PLOS One. Den er baseret på en spørgeskemaundersøgelse blandt 975 voksne i Storbritannien og viser bl.a., at omkring 7,5 % af dem, der havde mistet et kæledyr, opfyldte kriterierne for Prolonged Grief Disorder — omtrent samme niveau som ved tabet af nogle menneskelige relationer.
Kilde: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371%2Fjournal.pone.0339213