Ny forskning viser, at overgangen fra udekat til indekat måske er lettere, end mange katteejere tror.
“Men den er jo vant til at komme ud!”
Det er en sætning, mange katteejere sikkert har sagt, når tanken om at holde katten indenfor er kommet på tale. For hvis en kat har brugt flere år på at gå ud og ind, jage sommerfugle, klatre i træer og patruljere nabolaget, kan det så virkelig være muligt at ændre dens livsstil?
Det korte svar er, at det faktisk godt kan lade sig gøre.
En ny undersøgelse, som er offentliggjort i Applied Animal Behaviour Science, har netop undersøgt dette spørgsmål. Forskerne spurgte 87 katteejere om deres erfaringer med at gå fra et liv med udendørs adgang til et liv, hvor katten kun opholder sig indenfor.
Mange katte vænner sig overraskende hurtigt til livet indenfor
Mere end 40 procent af katteejerne oplevede, at deres kat havde vænnet sig til livet indenfor på bare få dage, mens omkring en fjerdedel oplevede, at det tog nogle uger.
Det betyder naturligvis ikke, at alle katte bare kan lukkes ind og forventes at være tilfredse fra dag ét. Omkring 13 procent af kattene i undersøgelsen var ifølge deres ejere stadig ikke faldet helt til på tidspunktet for undersøgelsen.
Men resultaterne peger på noget interessant: En kat, der har været vant til at gå ud, er ikke nødvendigvis dømt til at mistrives som indekat.
Alder spillede også en rolle. De yngre katte så ud til at tilpasse sig hurtigere end de ældre.
Hvorfor vælger mennesker at holde katten indenfor?
Den klart hyppigste årsag i undersøgelsen var ønsket om at beskytte katten.
Hele 77 procent af deltagerne angav sikkerhed som en årsag til overgangen. Det kunne blandt andet være bekymring for trafik, skader, sygdomme eller andre farer, som katten kan møde udenfor.
Andre årsager var blandt andet hensynet til vilde dyr eller en flytning til et nyt hjem.
For mange ejere var der samtidig en helt konkret fordel ved at vide, hvor katten befandt sig. Ingen bekymringer om, hvor katten er blevet af, ingen venten ved døren om aftenen og ingen uro, fordi katten ikke er kommet hjem som forventet.
Overgangen kan godt give lidt protester
Det betyder dog ikke, at overgangen altid er helt uden drama.
Nogle af kattene begyndte at miave mere, søge mere opmærksomhed, lege mere eller kradse mere, efter at de blev indekatte. Og det giver egentlig god mening, for når en kat ikke længere har adgang til omgivelserne udenfor, forsvinder en stor del af dens naturlige muligheder for at udforske, jage, klatre og holde øje med verden omkring sig.
Hvis katten tidligere fik en stor del af denne stimulering udenfor, skal den derfor have hjælp til at få dækket de samme behov indenfor. Her spiller ejeren en vigtig rolle.
Et godt indekatte-liv handler om mere end fire vægge
En indekat skal ikke bare have mad, vand, en kattebakke og en sofa. Den skal have et miljø, hvor den kan udfolde sin naturlige adfærd og få mulighed for både at bevæge sig, lege, udforske og trække sig tilbage.
Det kan for eksempel være:
🐾 Høje liggepladser, hvor katten kan holde øje med hjemmet
🐾 Kradsetræer og forskellige kradsemuligheder
🐾 Legetøj, der efterligner jagt
🐾 Søgelege, hvor katten skal arbejde for sin mad
🐾 Gemmesteder, hvor den kan trække sig
🐾 Vinduespladser med udsigt til verden udenfor
🐾 Daglig kontakt og leg med familien
🐾 Mulighed for at bevæge sig og udforske forskellige områder i hjemmet
Her er det også vigtigt at huske, at katte er forskellige. Det, der begejstrer én kat, kan være fuldstændig uinteressant for en anden. Nogle elsker fjer på en drillepind, mens andre foretrækker bolde. Nogle vil gerne ligge højt og holde øje med det hele, mens andre føler sig tryggest under sengen.
Det handler derfor i høj grad om at lære sin egen kat at kende og finde ud af, hvad der giver den glæde og tryghed.
Et vindue kan være ren underholdning
For mange katte er verden udenfor stadig spændende, selvom de ikke selv befinder sig i den. En god vinduesplads kan derfor være lidt som et fjernsyn for katten, hvor fugle, mennesker, biler, regn, blade og andre dyr hele tiden sørger for nye indtryk.
Hvis man har mulighed for en sikker altan, indhegnet terrasse eller en såkaldt catio, kan det give katten endnu flere muligheder for at opleve frisk luft og omgivelserne uden de samme risici som ved fri udgang.
Det er faktisk ikke kun katten, der skal vænne sig til det
En interessant del af undersøgelsen var, at det ikke kun var kattene, der havde det svært med overgangen. Flere ejere fortalte om dårlig samvittighed og bekymring for, om katten nu var glad nok, mens andre oplevede problemer med at forhindre katten i at smutte ud ad døren eller vinduerne.
Og det kan være svært at stå imod, når ens kat sidder ved døren og miaver og kigger bedende på én.
Alligevel viste undersøgelsen, at flertallet af ejerne syntes, at overgangen var lettere end forventet, og de fleste oplevede deres kat som glad efter overgangen. Mange svarede også, at de ville vælge at holde en fremtidig kat indenfor.
En kat kan godt lære et nyt liv
Det vigtigste budskab fra den nye forskning er derfor ikke, at alle katte skal være indekatte. Det er, at katte er tilpasningsdygtige, og at en ændring i livsstil ikke nødvendigvis betyder et dårligere liv.
Men det kræver, at vi tager kattens behov alvorligt.
En kat, der pludselig ikke længere må gå ud, har brug for noget andet i stedet. Den skal stadig kunne lege, jage, klatre, kradse, udforske og søge tryghed.
Og måske opdager man undervejs noget andet. At katten, som tidligere brugte det meste af dagen på at være ude, pludselig ligger mere på sofaen. At den begynder at søge mere kontakt eller bliver mere interesseret i leg. Eller at den simpelthen bliver den helt store sofakat, som man aldrig vidste gemte sig derinde.
For måske handler et godt katteliv ikke kun om, hvor katten befinder sig, men om hvor godt dens behov bliver mødt.
Om undersøgelsen
Undersøgelsen er baseret på ejernes egne vurderinger af deres kattes tilpasning og ikke på en klinisk måling af kattens trivsel. Resultaterne skal derfor ses som et interessant indblik i ejernes erfaringer – ikke som et bevis på, at alle udekatte uden problemer kan blive indekatte.
Kilde: Applied Animal Behaviour Science – læs undersøgelsen